Carte d'identité

- Superficie : 181 035 km2.

- Population : 12,5 millions d'habitants

- Capitale : Phnom Penh.

- Religion : bouddhisme.

- Régime politique : monarchie constitutionnelle.

- Roi : Norodom Sihamoni (depuis octobre 2004).

- Premier ministre : Hun Sen.

- Langues : khmer, français (celle de l'écrit administratif), anglais et vietnamien.

- Monnaie : Le Riel

 

On l’a appelé le « pays du Sourire ». C’est toujours vrai, même si le Cambodge est également devenu, hélas, synonyme de génocide et de terreur. Ce n’est pas le moindre paradoxe de ce petit Etat tant médiatisé au travers de ce qu’il a donné de meilleur (Angkor) et de pire (les Khmers rouges). Comment ne pas tomber sous le charme d'un pays si beau et d'une population si attachante ? Peut-être plus encore que ses passionnants voisins du Sud-Est asiatique, le royaume khmer est incroyablement fascinant. Son histoire tourmentée et son peuple immolé peuvent déclencher d'étranges curiosités morbides.

Bouddhisme

Religion d'État jusqu'en 1975, le bouddhisme est redevenu la religion officielle du pays à la fin des années 1980. Le bouddhisme cambodgien obéit à la doctrine Hînayâna. Depuis la chute de Pol Pot, les moines ont peu à peu refait leur apparition et semblent avoir converti de nombreux jeunes. On voit désormais des bonzeries toutes neuves à Angkor, et les principaux vats de Phnom Penh ont été reconstruits.

Animisme

Les Khmers ont gardé un vieux fond d'animisme. Leur univers est peuplé de génies et d'esprits, bons ou mauvais. On fera appel à un kru (gourou), plus à même d'apaiser leur courroux...
Joint au bouddhisme et au brahmanisme, cet animisme explique l'attitude des Khmers, qui veillent à respecter l'harmonie du cosmos.

Danse

Après 25 ans de silence, le Ballet royal du Cambodge a ressuscité, grâce à la fille de Sihanouk (et une aide de la France). C'est incontestablement la tradition artistique la plus authentique. Certains mouvements gracieux ont été recréés après l'étude des bas-reliefs de certains temples tant la tradition avait fini par se perdre dans le génocide. Ces danses sont considérées comme un rite sacré, plus que comme un simple spectacle. Autre coutume respectée par le Ballet : les costumes dorés des danseuses sont directement cousus sur elles, avant chaque représentation, pour qu'elles se glissent complètement dans la peau de leurs personnages. Le Sbek Thom a également refait surface après 1991 : il s'agit du théâtre d'ombres khmer. Comme en Indonésie, les marionnettes sont en cuir.
Le Ballet royal se produit surtout à l'étranger (il était à Paris en 1994 et en 1999) et dans le palais de Phnom Penh. Des représentations ont également été données à Angkor Vat après les accords de paix. Des spectacles sont organisés de façon hebdomadaire dans la salle Chaktomuk à Phnom Penh et par le Grand Hôtel et l'Angkor Village à Siem Reap.

 

 

Télévision

- Il y a plusieurs chaînes cambodgiennes, dont TVK, qui présente chaque soir un journal en langue française : Rendez-vous.
- On capte de nombreuses télévisions par satellite dans le pays, notamment Star TV (Hong Kong), MTV et CNN. On reçoit aussi Canal France International (films et documentaires) dans certains hôtels, et TV5, autre chaîne francophone.