Luang Prabang est l'ancienne capitale du royaume du Lane Xang. Selon une légende, le premier nom de Luang Prabang était Muang Sua (appelé ainsi au VIIIème siècle par le roi Xua) puis plus tard Xieng Dong et enfin Xieng Thong. Pendant le règne du roi Fa Gnum (1354-1372), les villes de Xieng Dong et Xieng Thong ont été réunies et rebaptisées Luang Prabang, la ville du Bouddha d'Or. Sacrée capitale en 1354, Luang Prabang acédé ce titre à Vientiane en 1560 avant de redevenir capitale royale entre 1947 et 1975 tandis que Vientiane restait la capitale administrative. Selon la légende, l'emplacement de la ville aurait été choisi par deux ermites qui trouvant que le Mont Phousi ressemblait à un grain de riz, décidèrent de s'y installer.

 

Aujourd'hui Luang Prabang fait figure de petite cité calme comptant 16000 habitants. La ville est située sur une sorte de presqu'île au confluent du Mékong et de la Nam Khane et dominée par le mont Phousi. Elle abrite une trentaine de monastères ainsi que l'ancien palais royal.

A notre arrivée à Luang Prabang nous partons à la recherche d'un lieu pour dormir, chose difficile car toutes les guesthouse du centre ville sont complètes. Nous nous rabattons donc sur une plus éloignée. Comme dans beaucoup d'endroit nous serons réveillés par les coqs dés l'aube.....

Dés le lendemain matin nous partons à la recherche d'une autre guesthouse et d'un billet d'avion pour aller de Vientiane à Paksé afin d'organiser la suite de notre voyage.
Nous trouvons donc notre billet d'avion, notre transport entre Luang Prabang et vientiane et notre nouvelle guesthouse. Ainsi rassurés sur la suite du périple nous pouvons profiter pleinement de la beauté de cette jolie petite ville.

Nous visitons quelques temples

Vat Xieng Thong

 

 

Vat Mai

Il fut construit en 1821 pendant le règne du roi Manthatourath, sa construction dura 70 ans ; il est la résidence du Phra Sangkharath, le Patriarche et plus haut dignitaire du clergé bouddhique. C'est dans ce monastère qu'est exposée l'image du Prabang à l'occasion des fêtes du Pimai, Nouvel An lao. Ce temple est également intéressant du fait de son toit à cinq pentes et de ses bas reliefs dorés racontant l'histoire de la dernière réincarnation de Bouddha.

Vat Visoun ou Wisunalat

Construit entre 1500 et 1520 sous le règne du roi Visounnarat, il abritait autrefois le Prabang, symbole religieux du royaume. Incendié en 1887, il a été reconstruit en 1898 et il est aujourd'hui le Musée des Arts Religieux. Dans son enceinte se trouve le That Makmo, le temple Pastèque, qui doit son nom à sa forme très particulière. Ce vat renferme une belle collection de bouddhas en bois datant du XVIème siècle. Il est également connu sous le nom de That Patum, temple du Lotus. C'est au sein de ce monastère que se terminent les cérémonies du Pimay à Luang Prabang

 

Entre deux temples nous décidons de manger dans un resto pour touristes avec la vue sur le Nam Khan. Une odeur pestilentielle et un repas dégoûtant. On ne nous y reprenda plus à aller dans des trucs spéciaux touristes!

Puis nous décidons d'assister comme tous les guides nous le conseil au couché de soleil depuis le mont Phousi. Nous ne sommes bien évidemment pas seuls.

La nuit tombée nous allons au marché et mangeons sur un petit stand tenue par une mère et sa fille. Enfin nous retrouvons une alimentation digne du pays et servi avec sourire.

Levé à l'aube nous assistons aux offrandes aux bonzes

Après un petit dej occidental copieux nous repartons à la visite de cette jolie ville.

Nous allons visiter le palais royal qui a été construite entre 1904 et 1909 pendant le règne du roi Sisavangvong. L'architecture est un mélange classique franco-lao. Il est aujourd'hui devenu le Musée National et abrite le trône du roi de Luang Prabang et de nombreux trésors religieux et royaux, notamment le fameux Pra Bang, le Bouddha d'or d'origine ceylanaise, il fut offert par le roi khmer Praya Sirichanta à Fa Ngoum en 1359.

Et puis surtout nous déambulons au hasard dans les rues de Luang Prabang, parce qu'il faut bien l'admettre, la tranquilité de cette ville est une expérience rare que nous essayons de savourer à chaque instant.

Découverte de la fleur de Lotus pour certain. Et non ce n'est pas seulement le nom d'un produit d'hygiène bien connu.

 

Même les arbres sont beaux et magestieux

D'autres moines dans d'autres temples dont on ne se rappelle plus les noms

Des artisans ou tout simplement des gens

Bien sur le Mékong est là lui aussi comme tout au long de notre voyage

Et le meilleur pour la fin: des touristes!

Après ces visites qui nous ont épuisées nous nous rendons à la croix rouge pour nous faire masser. Ce qui nous détend bien.

Nous redînons ensuite dans la même échoppe que le veille.