Bien que multicentenaire, Jaipur est relativement récente
comparée à d'autres villes du Rajasthan. Elle fut fondée
en 1727 par Sawai Jai Singh II, le souverain d'Amber qui désirait
une capitale de plus grande envergure. Son tracé, réalisé
par l'architecte bengali Vidyadhar Chakravarti, respecte scrupuleusement
les traités védiques Vastu Shastra, selon lesquels toute ville
doit se conformer à l'un des trente-deux modèles de mandalas
existants, destinés à insuffler à la vie humaine l'harmonie
du cosmos. Le diagramme magique choisi allait donner lieu, après
huit années de travaux, à une belle ville réticulée,
structurée par de longues avenues bordées d'arcades se divisant,
au moyen de places, enpadas ou secteurs. Chacun de ces secteurs correspond
à une partie précise du corps de Brahma et à une caste
ou sous-caste spécifique. Selon toute vraisemblance, la magie a opéré
puisque la nouvelle ville de Jaipur a rapidement prospéré
pour devenir, après le déclin de l'empereur moghol, un centre
florissant pour les négociants, les banquiers et les bijoutiers.
Plus tard, après l'indépendance et l'unification de l'Inde,
elle est devenue la capitale politique et économique du tout nouvel
État du Rajasthan. Aujourd'hui encore, et conformément aux
prescriptions des Shastras, chaque bazar ou quartier résidentiel
de la ville est strictement dévolu à une caste ou un métier
précis : les Brahmanes au nord, les Rajputs ou Kshatriyas à
l'est, les Vaishiyas au sud et les Shudras à l'ouest.
Le développement postérieur de la cité, qui fut
relativement bien cadré avant de connaître le rythme débridé
de ces dernières décennies, s'est effectué par franges
successives autour de certains secteurs du diagramme magique de la vieille
ville, la «ville rose», sans toutefois l'altérer. Cette
vieille ville fortifiée, avec ses grands ronds-points et ses avenues
bordées d'arcades où abondent formes architectoniques prodigieuses
et bazars hauts en couleur, a perdu de sa fraîcheur mais reste parée
de ses teintes rosées. Intacte en substance, elle demeure le centre
névralgique de Jaipur. |
